“讲！”

林烬龙行虎步，话音隨著脚步声在长廊迴荡。

小禾紧跟在他身后半步，语速又快又稳：“臣派了多批飞鸟前往弋东城查探，確认当日確实有两只能目击全程。只是”

“看清凶手样貌了？”林烬脚步微顿，眼瞼轻抬。

“面容模糊。”

小禾语气沉凝：“那人一身黑袍，斩杀镇河卫时手段狠厉，像是积怨已久。更诡异的是，此人气息非人，飞鸟不敢近身，只能远观。”

此时两人已踏入御书房。

林烬在龙椅上坐下，剑眉紧锁，连海公公奉上的茶都未曾留意。

此刻他心念电转，已有八成把握——

此人就算不是异域邪魔，也必与其有千丝万缕的联繫！

“还有一事。”

小禾像是突然想起什么，急声道：“据当日飞鸟回报，那人曾偶然抬头，左眉上方有一道浅显断痕，日光一晃，依稀可辨。”

“断痕？”

林烬先是一怔，隨即龙眸內精芒迸射，掌心猛然收紧，杀意如实质般瀰漫开来。

“杨豪！？”

他记忆中，眉上有此特徵的，唯有当初的杨家大长老杨豪！

“原来是你这条漏网之老狗！”

林烬心中冷笑，一切豁然开朗！

难怪能遮蔽天道感知在此界活动——

原来那根本就不是邪魔本体，而是他们养的一条狗！

一条心怀怨恨、伺机报復的恶犬！

当初杨家覆灭，他向沈家求援，却被无情拋弃，行踪还被泄露给朝廷。

苍朔前去诛杀时未能找到他，反而感知到了邪魔气息——

现在想来，定是那时，杨豪被夜临的那几位“师尊”带走了！

既然如此，乘云遗蹟中那道黑袍身影，必然也是杨豪！

可他们不取神府归源丹丹方，不拿静心兰，连那块玄渊重铁都视若无睹，偏偏取走另一株药材

这说明，那株药材对他们至关重要！

不知为何。

林烬胸中隱隱泛起一丝不安，仿佛有什么风暴正在暗中酝酿。

他深吸一口气，压下翻涌的思绪，抬眸下令：“加派飞鸟盯紧沈家漕运，特別是各大港口，给朕死死盯住！”

以杨豪那睚眥必报的性子，绝不会放过沈家。

正好借他这把刀，先挫一挫沈家的气焰，方便日后收网！

“臣遵旨！”

小禾领命退下。

她前脚刚离开，身披重甲的吴崢便大步踏入，单膝跪地：“臣叩见陛下！”

“平身。”

“谢陛下。”

林烬抬眼：“可有发现？”

吴崢面露愧色：“回陛下，臣无能玄甲军將京都內外筛了三遍，却未有任何发现。”

林烬靠向龙椅，面色沉峻。

几日前与萧炼交谈后，他便令吴崢率玄甲禁军將京都里外翻查了一遍，竟仍一无所获。

他甚至开始怀疑——

那条通道，是否真的藏在京都地底？

既是封印，必有真气波动，怎会一丝痕跡都不露？

“再查！”

林烬语调转冷：“让锦衣卫配合，掘地三尺也不放过。发布悬赏：凡在京都境內发现可疑跡象，皆可上报，一经核实，重赏！”

吴崢谨慎问道：“若上报之事与通道无关呢？”

“照赏不误！”

林烬斩钉截铁：“无论是通道线索还是作奸犯科，一律赏罚分明。让刑部即刻擬订章程！”

“臣，遵旨！” 吴崢拱手领命而去。

御书房重归寂静。

只剩下林烬指尖轻叩龙案的篤篤声，伴隨著烛火噼啪的轻响，映得他眼底厉芒闪烁不定。

杨豪投靠邪魔、乘云遗蹟中被取走的药材、凌玄柏研製的破界丹

这一切，都给他一种山雨欲来的窒息感。

异域邪魔，怕是按捺不住了。

他必须在对方破封之前，找到通道入口，用九鼎镇魔石加固封印，爭取更多时间。

片刻后。

他视线扫过壁上疆域图，驀然开口：“传，赵普。”

“是。”海公公躬身应道。

不多时。

身著首辅官袍的赵普疾步而入，伏地行礼：“臣，参见陛下！”

林烬挥手示意他起身：“首辅可知朕近日命玄甲禁军巡查京都之事？”

赵普恭声答道：“回陛下，臣略有耳闻。”

如今京都之內人心惶惶，百姓皆传言有危险人物混入城中。

他身为首辅，早已准备进宫劝諫，请皇帝收回成命。

见赵普欲言又止，林烬直接问道：“首辅是否认为，朕此举扰民？”

“確有此虑。”

赵普直言不讳：“若无实证，如此兴师动眾，恐令百姓不安。”

林烬唇角微扬，命人赐座，而后意味深长地道：“首辅修为已至三品，既入武道，有些事，朕也不瞒你了。”

隨即。

他將千年前那场旷世之战、异域邪魔的秘辛，简略道来。

赵普听得脸色渐变。

待到听闻邪魔蠢蠢欲动、隨时可能破界而降时，后背已被冷汗浸透。

“陛下命玄甲禁军巡查，便是为了寻找通道，加固封印？”

他声音微涩。

林烬頷首：“现在，首辅还觉得朕小题大做吗？”

赵普立即起身，深深一揖：“臣愚昧，不知陛下深谋远虑！此事非但不过，还当再加力度！”

林烬淡然一笑，示意他坐下：

“今日唤你来，是为商议一事：如今皇朝內忧未平，欲御外敌，必先安內。唯有肃清內患，方能全力应对此劫。”

林烬目光锐利：“对此，首辅有何高见？”

赵普抚须垂首。

沉吟片刻，眼中驀地闪过一道锐光：

“陛下，臣以为，眼下有两策可解此局！”

“哦？”

林烬眼中掠过兴味：“说来听听！”

赵普眸中精光一闪，沉声道：“陛下，而今皇朝北域已大致安定，真正的癥结，在於南方。欲定天下，必先定南！”

“十大世家中，三家已灭，三家归附，唐门不知所踪，暂可不计。”

“其余三家里，千机城墨家一向闭门钻研机关之术，不问外事，可视作中立。”

“眼下真正的顽疾，在於以掌控漕运的沈家，以及与其交好、执掌南方钱庄命脉的云锦城夏家！此二家不除，南方永无寧日！”

林烬身子略微前倾，嗓音低沉：“继续！”

“第一策，名为『以势压人，雷霆开河』！”

赵普言辞鏗鏘有力，“沈家所倚仗的，无非是其遍布南方的漕运命脉。”

“朝廷当倾举国之力，加速大运河的开凿，並號令所有已归附的世家与宗门，广徵武者民夫，不惜代价，以最快速度贯通南北航道！”

“同时颁下政令：凡经朝廷官运河运之货物，关税一律减免三成！”

他语锋一转，透出几分凌厉：“此乃阳谋，逼沈家让出漕运之利！”

“若有宗门胆敢阻挠工程，或暗通沈家，便视同谋逆，立发兵剿灭，以儆效尤。不过”

赵普略作停顿，神色凝重：“此策过於刚猛，恐激起南方江湖同仇敌愾，甚至酿成民变，必须有重兵隨时镇压，风险不小。”

林烬听罢，未露喜怒，只平静道：“第二策呢？”