摇曳的烛光在古旧的雕花木梁上投下忽明忽暗的光影，林府正厅里弥漫着一股凝重的气息。蜡烛已燃烧大半，烛泪顺着红烛蜿蜒而下，在烛台上凝结成蜡泪的纹路，宛如一道道血痕。窗外，夜风呜咽着掠过屋檐，吹得窗棂发出细微的吱呀声，更添几分肃杀之气。

林栋身着一袭深灰色长衫，端坐在正厅上首的太师椅中，神情严肃，目光如炬。他做了多年的知县，身上自然而然地带着一股威严，此刻这般坐镇，更是气场十足。指有节奏地轻叩着扶手，那\"笃笃\"的声响在寂静的厅堂里格外清晰，每一下都仿佛敲在人心上。

而在书房中，被人赃并获的小曹则双膝跪地，浑身止不住地颤抖，在这静谧的氛围里，连他牙齿打颤的声音都清晰可闻。他身上的粗布短衫早已被冷汗浸透，紧贴在瘦削的背脊上。地面上积了一小滩水渍，分不清是汗水还是泪水。

跪着的小曹一听这问话，顿时吓得面如土色，脸上的汗水大颗大颗地滚落下来，在下巴处汇聚成珠，滴落在青砖地面上。摇头，声音里满是惊恐与委屈：\"冤枉啊大人，小的怎么敢谋害主子呢？给小的一百个胆子也不敢做这样的事啊！弄错了，肯定是弄错了。

说着，他膝盖在地上蹭着，艰难地爬向一旁的管家，一把抱住管家的腿，涕泪横流，\"大管家，您是知道的，小的爹身子不好，常年卧病在床，需要大把的银子抓药。小的在府里做工向来勤勤恳恳，不敢出一点错，就怕丢了这活计，我爹就没钱买药，只能等死啊！的哭诉里满是悲戚，那绝望的神情任谁看了都忍不住动容。他粗糙的手指紧紧攥着管家的裤腿，指节都泛出了青白色。

小曹被这一声惊得浑身一颤，像只受惊的兔子般缩了缩脖子。嘴唇，结结巴巴地说：\"大、大人，这是贾侞让小的换的！请大人明察啊！里带着哭腔，像是抓住了救命稻草，想也不想就大声喊了出来。

林栋和坐在一旁的儿子林清对视一眼，两人眼中都闪过一丝疑惑。那这袋面粉，他没说要怎么处置吗？

林栋心中暗自庆幸，若这面粉真被处理了，恐怕真相就更难查明了。色地继续问道：\"你是没来得及处理吗？

小曹犹豫了一下，咬了咬牙，终于开口道：\"小的就没想处理。您不知道，这一袋面粉，小的不吃不喝，辛辛苦苦干两年的工钱才能买得起。这里，他的声音突然哽咽，\"小的想着，不过是些沙石，筛一下就没事了，拿回家去给爹娘和弟弟妹妹吃，也能让他们尝尝白面的滋味。家人，小曹的眼中泛起一丝温柔，可很快又被恐惧取代。他想起家中病榻上的父亲和面黄肌瘦的弟妹，心如刀绞。

小曹年纪不大，不过十六七岁的模样，此刻又惊又怕，早已泪流满面。他不断地磕头，额头在青砖地上磕出咚咚的声响，很快便渗出了血丝：\"求大人高抬贵手，小的真的不知道会有这样的后果。小的不能出事啊，要是小的出事了，家中爹娘和弟妹就没有活路了。只要大人不报官，小的做牛做马都会报答您的大恩大德。声音嘶哑破碎，像是从胸腔深处挤出来的。

小曹一时愣住，有些不知所措，只是机械地点着头，眼中满是茫然与恐惧。

林栋与林清交换了一个意味深长的眼神。烛光下，父子二人的影子在墙上拉得很长，交织在一起。屋外，一阵夜风卷着落叶拍打在窗纸上，发出沙沙的声响。